Je me suis aperçu que la chatte Ardoise a encore ajouté quelques pages à la grande histoire de sa vie ! Diplomatie oblige, je prends la suite, honneur aux dames d’abord, n’est-ce pas ?

Mais qu’est-ce qu’elle peut bien vous raconter ? Elle reste cloîtrée dans un appartement toute la sainte journée et elle noircit des pages, des pages… Quelle bavarde ! Ce n’est pas comme moi ! Moi, je parle quand j’ai des choses intéressantes à dire !
— Alors, taisez-vous, qu’elle me dit comme ça.
Non mais, de quoi je me mêle ?

Il paraît que ses séjours dans ma maison vont se faire de plus en plus fréquents. Honnêtement, cette perspective ne me laisse pas très chaud. Ma petite vie est si bien réglée, si confortable ! C’est au point que Dan et Mimiche me trouvent chaque vendredi soir devant la maison, à guetter l’arrivée de la voiture. Plus question que j’en perde une miette, de mes précieux week-ends !

Le vendredi soir, donc, je suis là, dans la maison ou sur le seuil. Mes gamelles sont vides depuis mardi, j’ai chassé ou mendié mercredi et jeudi et j’attends une nouvelle ration de victuailles et de tendresse.

Titi attend, lui aussi, dans son abri de feuillages. J’ai pris le malheureux sous ma haute protection, après m’être aperçu que, non content d’être l’innocent du village, le pauvre matou avait perdu une partie de ses dents ! Et un chat sans canines ne mange pas souvent à sa faim, je vous le garantis ! C’est pourquoi Titi attend avec impatience que Mimiche s’occupe de lui.

Il se laisse même caresser, à présent !
Je lui marque mon auguste satisfaction.
— Titi, je te félicite, tu fais de gros efforts pour vaincre ta timidité !
— Merci, Orca !
— Ce n’est pas comme ta sœur Nefer ! Elle boude ou quoi ? Je ne la vois plus !
— Je ne sais pas, Orca !
— Evidemment, tu ne pourras jamais entrer dans la maison, c’est mon privilège absolu… Mais la terrasse, ce n’est déjà pas si mal !
— Je suis très content comme ça, Orca ! Je suis très content quand Petite-Goulaffe n’est pas là !
Apitoyé, je lui donne un coup de langue amical sur l’oreille.

Mais oui, le pauvre garçon ! Il a une peur bleue de ce monstre de Petite-Goulaffe qui n’a pas hésité à le pousser brutalement du museau pour s’approprier le contenu de sa gamelle ! Quand il voit, de loin, arriver la petite peste, Titi s’éloigne et fait un grand détour pour l’éviter. Evidemment, la coquine use et abuse de son avantage. J’ai beau la sermonner, rien n’y fait ! Elle me dévisage de son petit air espiègle et en fait absolument à sa tête. Le samedi et le dimanche, elle entre dans ma maison comme chez elle, inspecte le contenu de mes assiettes… Il est vrai que si elle me surprend occupé à manger, elle ne pousse pas l’outrecuidance jusqu’à me pousser du museau, moi. Elle attend son tour ou tourne les talons. Je dois lui inspirer un soupçon de respect, c’est déjà ça !

Elle habite toujours avec sa mère, dans la maison du bout de la rue, mais passe ses week-ends chez nous. La nourriture est meilleure, paraît-il…
Comme elle est intelligente, elle ne salit plus le tapis, elle se conduit correctement… en apparence ! Mais je ne me départis pas de ma vigilance, car je pense être le seul à avoir décelé le côté démoniaque de sa nature.

Gourmande vient nous voir de temps en temps, mais moins souvent qu’avant, me semble-t-il. Tant mieux, parce qu’après son départ, toutes les gamelles semblent passées au lave-vaisselle ! Dan et Mimiche l’ont surnommée « l’aspirateur universel » La chatte tricolore ne s’en offusque pas, rien ne la vexe. Son estomac est la plus grande préoccupation de son existence. Comme elle est jolie et plaisante, avec sa belle robe écaille-de-tortue et ses grands yeux clairs, elle n’a qu’à demander pour recevoir.
Je trouve ça particulièrement injuste : mon Titi, lui, n’a pas cette chance. Comme il lui manque des dents, il a une figure bizarre et quand il a bu du lait, son menton tout barbouillé de blanc ne lui confère pas un air très intellectuel. En outre, il a le regard craintif et s’enfuit à la vue de tout être vivant. Il commence seulement à s’habituer à Mimiche, après tant d’années ! Il a enfin compris qu’elle ne veut pas le dévorer, bien au contraire, elle lui donne de la bonne pâtée. Aussi ose-t-il lui témoigner sa reconnaissance en se frottant contre ses chevilles et en acceptant de se laisser câliner. Parfois, il se pose sur le rebord de la fenêtre du salon et regarde à l’intérieur de la pièce en arborant son air le plus sentimental. Il se conduit un peu comme moi au début, mais le problème pour lui c’est qu’il arrive second, la place est déjà prise. Il devra se contenter, comme domicile, de son abri dans le bosquet d’en face, tandis que moi je peux me prélasser sur ma petite couverture « Sole Mio » bleue.
C’est le premier arrivé qui est le mieux servi.
Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt, comme on dit.

Et à propos de se lever tôt…
Dernièrement, Mimiche et moi avons été un peu en froid. Je vous explique !
Comme vous le savez déjà, j’adore me prélasser au lit le matin. Allongé de tout mon long sur ma couverture, je me crois au paradis. Il fait agréablement tiède, l’endroit est confortable, je me sens bien… Il faut vraiment utiliser la force pour me faire émerger de mes plumes !
Dernièrement, donc, Mimiche et Dan se sont levés de très bonne heure parce qu’on venait livrer et installer une cassette (un insert, je crois que c’est le mot), pour le feu ouvert du salon. En rechignant, j’ai bien dû descendre à la cuisine avec eux. Mimiche ne veut pas me laisser seul dans la chambre, elle se méfie de mes idées farfelues en matière de petits pipis.

Les ouvriers sont arrivés dans une camionnette qu’ils ont garée devant la maison.
Déjà, je me préparais à sauter dans ce véhicule quand Mimiche m’a récupéré in extremis.
— Orca, on ne t’aurait pas vu, tu te serais retrouvé à des kilomètres d’ici, ce soir !
— Monte-le dans la chambre, il est toujours dans nos pieds et il empêche les gens de travailler, a décrété Dan, impatienté.
— C’est vrai, je peux retourner au lit ? me suis-je exclamé, ravi.
Aussitôt dit, aussitôt fait ! Les ouvriers ont mis deux heures à installer la cassette, tandis que je ronflais comme un bienheureux sur ma couverture.
Vers onze heures du matin, Mimiche a voulu me tirer du lit.
— Nooooooooon ! Pitiéééééééé ! Je suis si bien !
— Il est tard, il faut te lever, Orca, je vais faire le lit !
La cruelle, la sans-cœur ! J’obtempère, la mort dans l’âme.
Je me vengerai !

De retour dans le salon, tandis que Dan et Mimiche admirent la cassette fraîchement installée, je regarde autour de moi, arborant un petit air sournois qui ne m’est pas habituel, loin de là. D’un pas de crabe, je me dirige vers un coin de la pièce… Evidemment, c’est toujours quand vous ne voulez pas vous faire remarquer que toutes les paires d’yeux de la pièce convergent vers vous.
En l’occurrence, ils peuvent me voir, je m’en fous. C’est même mieux comme ça.
— Orca ! Que fais-tu ?
— Je me venge ! Regardez !
Je les fixe dans le blanc de l’œil et dépose, bien en vue sur le sol, une petite crotte de protestation.
— Ah ! On a osé me tirer du lit !
Ils sont scandalisés. La tête et la queue hautes, je sors dignement, sous les insultes.
Ils devront me supplier, pour que je revienne !

Cinq minutes plus tard, je suis de retour, l’œil joyeux et amical.
— Dan, Mimiche, ne pleurez plus, c’est moi, votre Orkatteke ! Je reviens, je ne suis plus fâché !...
Tiens, c’est bizarre, ils n’avaient pas l’air si désespéré que ça !

C’est vrai qu’elle fonctionne bien, la nouvelle cassette. Il fait à présent une température agréable dans la pièce, ce qui n’a jamais été le cas auparavant. Quand le feu brille, je me pose sur la table du salon, devant la cheminée, et je me laisse hypnotiser par les flammes, tout en me chauffant. Le roi n’est pas mon cousin, je vous assure !

Il y a quelques jours, nous avions de la visite : le fils de Dan et Mimiche, accompagné de sa fiancée.
Vous savez comme je suis irrésistible, hein ? Eh bien, j’ai eu beau déployer toutes mes séductions, je ne suis pas arrivé à conquérir ladite fiancée ! Chaque fois que j’approchais d’elle avec un sourire engageant, la malheureuse se recroquevillait sur elle-même en me surveillant d’un œil terrorisé.
La nuit, de me savoir si près d’elle, elle a fait des cauchemars ! Je n’en revenais pas !
Il fallait absolument que je fasse un geste pour qu’on m’apprécie. Si je lui offrais un petit présent ?
Je suis allé chercher une grosse boulette de « Kitekat » dans ma gamelle et l’ai déposée à ses pieds alors qu’elle regardait d’un autre côté.
— Siouplaît ! Mademoiselle Nathalie : « Bouchées tendres bœuf et foie » ! Cadeau !
Je me suis ensuite diplomatiquement éloigné, en attendant qu’elle remarque mon initiative amicale.
Hélas, les amis, pas de chance ! Elle n’a pas vu mon cadeau et a marché dedans !
Elle était un peu confuse. Olivier, lui, a éclaté de rire : « Quel bête chat ! Répandre sa nourriture partout ! »
Je suis un incompris !

— Pauvre Nathalie, a dit Mimiche par la suite, je ne savais pas qu’elle avait peur des chats à ce point !
— Et surtout de MOI ! C’est incroyable ! me suis-je écrié.
— Euh, mon Orca, si on ne te connaissait pas, on te prendrait facilement pour un brigand des grands chemins !
Bon, je suis maigre, d’accord. Grand et maigre. Et noir. Et un peu pelé. Et j’ai une mine patibulaire. Et un nez de boxeur et de larges pattes. Admettons.
Mais j’ai un regard si bon ! Doré et tendre. Je crois que ça rachète tout le reste.
— Tu sais, Orca, tu n’es pas en cause, dit Mimiche pour me tranquilliser. Nathalie a peur de tous les chats, pas seulement de toi ! La prochaine fois qu’elle viendra, fais-toi très discret, d’accord ?
Discret, moi ? Pas très évident… Ce n’est pas ma faute si je suis un chat remarquable !

Que je vous raconte encore une petite chose…
Vous savez que Mimiche me laisse chaque semaine une bonne quantité de nourriture ainsi qu’un grand bol de croquettes. Je ne suis pas un fana des croquettes et j’en mange très peu. Pourtant, ces derniers temps, le contenu de mon bol diminuait de manière sensible. Et même la nourriture dans ma gamelle, dites donc ! Je me posais des questions : Petite-Goulaffe avait-elle pénétré le secret de la chatière ? Dans ce cas, je n’avais plus qu’à me faire hara-kiri !
Vendredi passé, je me reposais sur les genoux de Dan, presque assoupi devant le feu. Qu’est-ce que je me sentais bien ! C’était le soir. Mimiche lisait un livre, lorsqu’elle a distraitement levé les yeux vers la cuisine.
— Daniel, a-t-elle dit, incrédule. Est-ce bien une souris que je vois là ?
— Impossible, dis-je en me réveillant à moitié. Là où je me trouve, il n’y a pas de souris, croyez-moi ! Vous pouvez faire confiance à Orca Maître-Chat !
Et je me suis rendormi, la conscience en paix. Des souris ? N’importe quoi !
Pendant ce temps, Dan et Mimiche contemplaient deux petites silhouettes bien typiques qui festoyaient dans ma gamelle !
— Ce ne sont pas des souris, a dit Dan, ce sont des musaraignes !
Qu’est-ce que je disais ! Impossible que ce soient des souris ! Les musaraignes, c’est différent, hein ? Rien ne m’empêche de prétendre que j’ai signé un pacte de non-agression avec les musaraignes ! Pour sauver la face…

Pourquoi est-ce que tout se ligue pour me tourner en ridicule, ces derniers temps ?
J’entends déjà la chatte Ardoise ricaner dans ses moustaches…

J’ai enfin quitté mon appartement douillet pour aller passer quelques jours de vacances dans notre cabanon, à la campagne ! C’est pas que ça m’amuse particulièrement, mais comme vous le savez, fallait que j’aille inspecter les lieux et mettre fin à certains abus : quand le chat est parti, les souris dansent, c’est bien connu ! Et encore, je ne parle pas de vraies souris, mais d’un certain matou qui a certainement profité de mon absence un peu prolongée pour prendre ses aises…
Moi, si délicate et citadine jusqu’au bout des griffes, j’ai fait une plongée dans le terroir. « Il faut que tu t’habitues ! » a dit Michèle.
Contre toute attente, je me suis bien amusée, mais commençons par le commencement.
Et le commencement n’a pas été très drôle, je vous le jure !

Quelques jours avant le départ, hop ! Michèle m’empoigne et me fourre dans mon panier.
Je pousse des braiments indignés : « Ça va pas, non ? Tu veux me faire sortir, moi ? Où allons-nous ? »
— Chut mon Ardoise ! Guili-guili joli minou !
C’est fou ce qu’elle peut être mielleuse quand il s’agit de me torturer ! Je me débats furieusement, tandis qu’elle saisit le panier, prend l’ascenseur… Tout cela ne me dit rien de bon, mais alors, rien !

Nous sortons dans le crépuscule, moi toujours hurlant et gigotant. Je l’ai déjà dit : je déteste le bruit des voitures, les vapeurs d’essence… Je déteste qu’on me traite comme ça !
— Je ne suis pas un vulgaire paquet, je suis un animal libre ! glapis-je bien inutilement.
Tiens, nous ne prenons pas la voiture… Bizarre. Nous remontons le boulevard, bifurquons… Devant nous, un immeuble avec une plaque rutilante. Je déchiffre, non sans stupeur : Docteur Annabelle A…., Vétérinaire.
Le docteur qui a fait maigrir le chien du cinquième étage !!! Argh ! Argh ! Je suffoque, je meurs !

Nous entrons, moi contrainte et forcée, bien sûr.
Une blondinette souriante nous accueille dans la salle d’attente et nous invite à pénétrer dans le cabinet médical. C’est la vétérinaire !
Hou là là ! Elle ne ressemble pas du tout à mon précédent médecin, chez qui nous allions quand Michèle avait encore sa vieille voiture pour me transporter. Celle-ci habite à côté de chez nous, c’est bien ma veine !
— Quel est le problème ? demande la blondinette.
— Il n’y a pas de problème. Je me porte très bien et je voudrais m’en aller, siouplaît ! dis-je, pitoyable, tandis que Michèle, sans prendre garde à mes miaulements, explique le topo : je suis une chatte d’appartement mais, sous peu, je vais me retrouver en présence d’un chat des champs (peut-être même de plusieurs) et il serait préférable que je reçoive les vaccins nécessaires contre toute attaque virale ou microbienne !
Sans me demander mon avis, on m’extirpe du panier et on me pose sur la table d’examen.
— Elle est trop grosse, peut-être qu’elle devrait suivre un petit régime… insinue Michèle.
La traîtresse, l’abominable ! Je lui voue une haine éternelle !
— Mais non, dit la vétérinaire. Elle est très bien, pour une chatte d’appartement !
Ô douce musique ! Choeur céleste ! J’en flageole de soulagement. Michèle n’en croit pas ses oreilles. Elle regarde ma luxuriante fourrure qui s’étale complaisamment sur la table d’examen et elle pense que, tout de même, je prends beaucoup de place…
— Il est vrai qu’elle a un pelage très épais, concède-telle sans conviction.
— Mais oui, sourit la vétérinaire en me palpant.
Au risque de me répéter (je sais que je l’ai déjà dit, m’enfin !), tous les vétérinaires ont la même manie : ils me tirent les oreilles, examinent ma langue, me scrutent le fond de l’oeil… Si je me mettais à loucher subitement, que dirait celleci ? J’y vais ? J’y vais-t-y pas ? Sans doute un peu dangereux : pour un moment de rigolade, elle me prescrirait des lunettes, ils n’ont pas le sens de l’humour ces gens-là !
Elle prend une seringue et m’injecte un cocktail de vaccins. Je devrai revenir dans un mois pour le rappel. Je suis une pauvre victime…
— Et il faudra aussi, continue la vétérinaire tout naturellement, prendre un rendez-vous pour un détartrage !
Michèle ouvre des yeux ronds. Moi aussi.
— Regardez, dit le docteur.
Elle m’ouvre la bouche. Je commence à en avoir marre, mais marre !
— Vous voyez, votre chat n’a déjà plus de dents d’un côté…
Elle s’enquiert de mes antécédents et, une fois de plus, Michèle brosse un tableau terrifiant de ma malheureuse petite enfance, maltraitée, affamée… puis de mon sauvetage par l’équipe de Veeweyde.
Il est vrai que, dans les refuges pour animaux abandonnés, on pare au plus pressé. On ne s’occupe pas principalement de dentisterie et il est plus que probable que je ne possédais déjà plus mes dents du côté droit quand j’ai été adoptée.
Heureusement, j’ai encore mes dents de devant ! Mes superbes canines ! Elles ne me servent pas à grand-chose, mais mon sourire est intact.
La visite s’achève… Nous sortons, et tombons nez à nez avec le chien du cinquième étage, venu lui aussi en consultation. Du fond de mon panier, je le jauge d’un oeil expert : il me semble qu’il a repris du poids… ça ne sert à rien, les régimes !
Heureusement, j’en suis dispensée !

Après cela, blindée contre les microbes et les maladies insidieuses, je suis partie en vacances dans la cambrousse.
Mon enthousiasme était mitigé, mais Michèle a décrété que j’avais besoin de me changer les idées après la désertion d’Olivier et je n’ai pas eu le choix. La situation d’animal de compagnie, si elle a certains côtés appréciables, a ceci d’ennuyeux que, même quand on est adulte, on ne fait pas encore ce qu’on veut ! C’est toujours les autres qui décident : Ardoise va faire ceci, va aller là-bas… et si Ardoise n’a pas envie, c’est le même prix ! Aucune indépendance, je vous dis !
Et les ligues de défense des animaux s’avouent incompétentes dans ces cas-là. À quand la déclaration universelle des droits du chat d’appartement ?
— Si tu crois qu’au bureau, je fais ce que je veux ! rétorque Michèle.
Ce n’est quand même pas pareil, à mon avis…..

Donc, bon gré mal gré, ils m’ont embarquée dans la voiture. Comme d’habitude, j’ai agrémenté le voyage de mes chants les plus mélodieux : « Miâââââââ ! Oôôôôôôôôô !
Aââââââââââââââââh, je riiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiis… »
Mes humains, eux, ne riaient pas. Ça console un peu.
— Ardoise, espèce de casse-pieds !
— Ouiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiin !
Nous arrivons. Toujours dans mon panier, je suis transportée à l’intérieur de la maison. Et là, devinez qui attendait, incontournable ?
— Orca ! Mon minet chéri !
Je pousse un profond soupir. Lui, naïvement, s’approche du panier pour voir ce qu’il y a dedans.
À peine m’a-t-il reconnue qu’il roule des yeux en boules de loto.
— Tiens ! Chère Ardoise ! Quelle… heu… agréable surprise !
— B’jour, dis-je sobrement.
On me libère. Je m’étire en prenant tout mon temps, puis je considère de près l’animal figé à quelques centimètres de moi. Est-ce bien l’Orca ?
— Z’avez maigri ! constaté-je. Et z’avez les poils courts, maintenant ! Permettez que je vérifie si c’est bien vous ?
— Faites, balbutie-t-il.
Je fourre mon museau dans les poils rabougris et me mets à flairer. Chaque centimètre carré de l’animal y passe.
— C’est bien votre petite odeur, concédé-je.
Comme j’entreprends de vérifier une nouvelle fois, il s’écarte pudiquement et va s’asseoir sur le tapis du salon. Il ne dit rien : il me surveille du coin de l’oeil.
— Les retrouvailles ont l’air de bien se passer, chuchote Michèle.
Rassurée, elle prend deux assiettes qu’elle garnit de colin d’Alaska et les pose sur le sol.
L’Orca et moi nous précipitons d’un seul élan.
— C’est bon ! s’exclame-t-il.
— C’est mon plat préféré ! souligné-je.
En un clin d’oeil, son assiette est vide. Il reste un peu de poisson dans la mienne, mais j’avertis : « Pas touche à ma gamelle ! Je suis la chatte de cette maison, ne le perdez surtout pas de vue ! C’est moi qui commande ici, vu ? »
Il baisse le nez.
Michèle m’a acheté un bac à sable tout neuf, un bleu. Je vais le flairer : pas question que je pose mon délicat séant dans le bac de l’Orca, quand même !
— Et pas touche à mon bac ! ajouté-je pour faire bonne mesure.
Il consent à tout. Y a pas à dire, il est coopératif. Ma méfiance se relâche, je me radoucis.
Qu’y a-t-il encore de changé, ici, depuis que je ne suis plus venue ? J’explore. Ah, ils ont déplacé quelques meubles !
Ah, ils ont installé…
— Tiens, une chatière ! dis-je d’un air connaisseur.
Daniel et Michèle se regardent, éberlués.
— Tu sais ce que c’est, Ardoise ?
— Bien sûr, dis-je, j’en avais une chez Veeweyde, vous ne vous souvenez pas ? Y avait une chatière entre la grande cage et le petit jardin où je courais !
Je n’oublie jamais ce qui pourrait un jour m’être utile !
D’ailleurs, les amis, je vous rassure : au moment où j’écris ces lignes, je ne me suis jamais servie de cette chatière. L’entrée de service, c’est pour les autres ! Moi, il faut qu’on m’ouvre la grande porte !

Le soir, le poêle brûle dans la cuisine, il fait bien chaud.
Michèle installe deux chaises devant le feu, pour Orca et pour moi. Nous y grimpons et nous mettons à l’aise, Orca roulé en boule, moi étalée, ma luxueuse fourrure occupant toute la
surface de la chaise, les pattes de devant pendantes. Ah, que nous nous sentons bien !
Tout à coup, mon oeil à demi-ouvert surprend quelque chose, une petite chose minuscule qui court dans la cuisine. Je me redresse.
— Vous bilez pas, charmante Ardoise, ce n’est qu’une musaraigne, grommelle Orca sans bouger.
— C’est kwâ ça ? m’ébahis-je.
— Une toute petite souris des champs. N’allez pas l’effrayer, elle ne vous a rien fait !
— J’veux pas l’effrayer, j’veux la voir de près ! dis-je en me levant.
La petite chose court dans le salon, je la suis. Elle se faufile sous la cassette du feu ouvert, dans une fissure entre les briques. Je m’approche pour y jeter un coup d’oeil. Il fait sombre là-dedans !
— Tiens, je crois qu’Ardoise a flairé une musaraigne, dit Michèle.
— Elle est peut-être meilleure chasseresse que notre chat des champs ! commente Daniel.
C’est kwâ, chasseresse ?
Comme il n’y a plus rien à voir, je retourne sur ma chaise.

Un peu plus tard, il me vient une petite faim. Je trottine vers mon assiette, y enfouis le museau.
— Bonzour ! C’est de nouveau vous, zoli çat gris ?
— Il me semblait bien vous avoir reconnue ! dis-je joyeusement.
Ma petite copine de l’autre fois ! J’aime bien quand elle m’appelle "zoli çat gris" !
— Alors comme ça, z’êtes pas une souris ordinaire, z’êtes une musaraigne, vraiment, voui ? dis-je émerveillée.
— Mais zoui ! confirme-t-elle avant de s’attaquer une nouvelle fois à mon repas… que je partage sans regret, vu qu’elle est toute petite et ne mangera sûrement pas grandchose, la pauvre !
Nous nous régalons de concert, tandis que Michèle se plaint bruyamment d’avoir encore oublié la caméra qui aurait immortalisé cet instant.
Après le repas, nous regagnons nos pénates, moi la chaise au coin du feu et la musaraigne, son petit trou dans le mur.
Daniel, armé d’une balayette et d’une boîte en carton, a bien essayé de l’intercepter au passage, mais elle a été plus rapide que lui.
— Pourquoi veut-il l’attraper ? m’étonné-je.
— Il veut la relâcher au fond du jardin. Il espère qu’ainsi elle ne retrouvera plus le chemin de la maison et qu’elle ira ailleurs, daigne m’expliquer l’Orca, les yeux toujours clos.
Je médite sur la question. Et si on me faisait ça à moi, que deviendrais-je ?
J’espère que la musaraigne ne va pas se laisser capturer !
J’ai à peine eu le temps d’assimiler ces informations nouvelles, que j’ai eu une autre surprise !

Michèle avait ouvert la porte du jardin, histoire de prendre l’air. Moi je préférais rester dans la cuisine, il y faisait bien chaud et puis, ma gamelle s’y trouvait. Il faut bien que je garde l’oeil sur ma gamelle !
Subitement, quelque chose déboule dans la pièce, manquant me heurter.
Je regarde et crois avoir une hallucination : cette couleur grise… cette petite taille… Non, non, ce n’est pas mon amie la musaraigne, c’est une autre Ardoise ! Tout mon portrait, il y a
quelques années !
Médusée, l’autre chatte s’est immobilisée dans son élan. Elle me contemple fixement.
— C’est qui, vous ? fait-elle en me flairant le museau, l’air méfiant.
Ce ton ! Je monte sur mes ergots.
— Je suis Ardoise, la chatte de cette maison ! clamé-je, ayant repris du poil de la bête.
Maintenant que je la vois mieux, je trouve qu’elle ne me ressemble pas tellement. Bon, elle a une belle grosse fourrure grise avec de vagues reflets roux, mais sûrement pas à triple
épaisseur, comme moi ! Elle a une queue d’écureuil, ce qui est un peu incongru pour un chat… et des yeux en amande, dites donc ! Pas de beaux grands yeux ronds comme les miens !
Apparemment, ma réponse ne la satisfait pas, car elle prend un air féroce.
— Grrrrrrrr ! Grrrrrrrrr !
— Michèèèèle ! Elle me grogne dessus ! gémis-je, pétrifiée de surprise.
Ma mère d’adoption survient et se saisit de la créature.
— Allons, Petite-Goulaffe, au jardin ! dit-elle. Tu ne peux pas rester ici si tu es méchante avec la pauvre Ardoise !
Elle a déposé dehors une assiette bien garnie pour la dénommée P’tite-Goulaffe.
Je suis allée dans la salle à manger et me suis posée sur le rebord de la fenêtre pour mieux voir. Elle a un appétit d’ogre, cette P’tite-Goulaffe !
— Tu dois la comprendre, dit Michèle, elle est toujours dehors, exposée à toutes les rencontres… Il faut bien qu’elle se fasse respecter, alors elle grogne ! A part ça, elle est adorable, cette petite chatte, tu verras !
Derrière mon dos, j’entends l’Orca réprimer un petit ricanement. On dirait qu’il en sait long sur la bestiole, je le soumettrai à un interrogatoire en règle sitôt que j’en aurai l’occasion.
Décidément, il s’en passe des choses, à la campagne !

Un peu plus tard…
— Michèle, il est temps d’aller se coucher. Je prends les chats, tu prends les gamelles…
Daniel nous soulève, l’Orca et moi, et se dirige vers l’escalier, un chat sur chaque bras.
— Je sais marcher ! proteste dignement l’Orca.
— Oui, c’est ça, et puis tu vas faire un tour dans le fenil et on ne te voit plus ! rétorque Daniel.
Tiens, l’Orca serait-il indiscipliné ?
— Orca, Maître-Chat, sa volonté fait loi ! clame l’animal, les poils hérissés.
J’achève la citation : « Sauf quand Ardoise est là ! »
Non, mais des fois !

— Vous prenez quel côté du lit, en général ? m’enquiers-je, méfiante.
— Je dors au pied, sur ma petite couverture bleue, répond la bestiole avec précaution.
— Ah bon, alors comme ça, ça va ! Bougez pas de là, surtout !
— Et vous-même, où allez-vous dormir ?
— À Bruxelles, j’ai mon lit personnel, mais ici c’est la vie rustique, je devrai faire avec ! Je vais me trouver une petite place confortable sous les couvertures… Ne me marchez pas dessus la nuit, hein ?
— Soyez tranquille, répond-il précipitamment, je ne me lève que pour utiliser mon petit bac de sable !
— N’allez pas dans le mien, surtout ! Le bleu tout neuf, c’est le mien ! Le brun usé, c’est le vôtre !
— J’essaierai de m’en souvenir, dit misérablement la créature, prête à tout pour conquérir mes bonnes grâces.
Satisfaite, je me coule au pied du lit, tout contre Daniel qui n’ose plus bouger.
Et je dors d’une traite jusqu’au matin.

— Za y est ! L’est encore là avec zon carton et za ramazette ! maugrée la musaraigne en levant le nez de son petit déjeuner, que nous sommes occupées à partager.
— Il veut vous lâcher au fond du jardin, dis-je, la bouche pleine.
— Ze sais. La dernière fois, z’ai mis deux zours pour revenir ! Z’avais perdu le nord. L’est un peu zadique, votre papa ! Heureuzement, ze cours plus vite que lui !
Du coin de l’oeil, j’observe Daniel à l’affût. Il attend que la musaraigne ait terminé son repas pour tenter de la capturer. Sadique peut-être, affameur quand même pas.
Je pousse un profond soupir : « Ils sont fous ces humains, il paraît que mon rôle serait de vous poursuivre, comme la dernière fois, vous vous souvenez ? »
Pourtant, si je faisais mine de dévorer la petite créature, je suis sûre que Michèle et Daniel s’interposeraient. Ils ne savent pas ce qu’ils veulent !
— Bah, faut pas les croire, votre copain ne m’agrezze pas non plus ! dit la musaraigne en haussant les épaules. Tout za, z’est des bobards !
C’est vrai, l’Orca est assis bien tranquillement sur sa chaise, les yeux mi-clos. La visiteuse ne semble guère l’intéresser.
Et voilà, Daniel a capturé la musaraigne ! Il est passé à côté de moi avec le carton duquel sortait une petite voix piaulant : « Zut ! Ze suis cuite ! Au revoir, zoli çat gris, à la semaine proçaine ! »
— À bientôt ! dis-je en agitant la patte.
Et j’ajoute, pour faire bonne mesure : « Revenez vite ! Bon voyaze ! »
Tiens, voilà que ze zozote, moi aussi !

— Ardoise, tu n’es pas un véritable chat ! soupire (une nouvelle fois) mon père d’adoption.
Pas un véritable chat, moi ? Je me chauffais au coin du feu quand, prise d’une impulsion irrésistible, je me suis retournée, présentant à la flamme mon dos et ma belle queue.
— Allez Ardoise, espèce de folle, a poursuivi aimablement le bipède, arrête d’imiter les chats qui annoncent la neige ! Le temps est splendide !
— Patience, ai-je dit sans me fâcher.
Deux jours après, il neigeait.